Фамилия Дантас имеет португальское происхождение и связана со словом 'danta', что означает 'тапир' — крупное млекопитающее, обитающее в Южной Америке. Изначально это могло быть прозвищем для человека, обладающего чертами, ассоциируемыми с этим животным, например, силой или неуклюжестью. Также возможно, что фамилия возникла как топонимическая, от названия места, где водились тапиры.
Фамилия распространена в Португалии и особенно в Бразилии, куда была принесена португальскими колонистами. В Бразилии она встречается в различных регионах, но наиболее часто в северо-восточных штатах, таких как Баия и Пернамбуку. Известные носители фамилии включают бразильского политика и писателя Жозе де Аленкара, чья полная фамилия была Аленкар Дантас.
В целом, фамилия Дантас отражает связь с природой и животным миром, характерную для португальской ономастики, и имеет давнюю историю в иберийском и бразильском культурном контексте.
Источники: Унбегаун Б. О. «Русские фамилии»; Никонов В. А. «Словарь русских фамилий»; переписи, избирательные списки и архивные описи.