Василий Петров первым описал электрическую дугу
8 июля 1761 года (по старому стилю) родился физик Василий Владимирович Петров. В 1802 году он построил огромную по тем временам гальваническую батарею и первым описал электрическую дугу. Фамилию Петров, образованную от имени Пётр, носят около 1,1 миллиона человек.
Василий Петров родился в Обояни, учился в Харьковском коллегиуме и Петербургской учительской семинарии, а потом несколько лет преподавал математику и физику в Барнаульском горном училище на Алтае. С 1793 года и сорок лет подряд он работал в Петербурге, в Медико-хирургическом училище, ставшем затем Медико-хирургической академией.
Его «огромная батарея» 1802 года состояла из 4200 медных и цинковых кружков, разделённых картоном, пропитанным раствором нашатыря, и давала, по современным оценкам, около 1700 вольт. Получив с её помощью устойчивый электрический разряд между угольками, Петров описал не только сам яркий свет дуги, но и предложил применять её для освещения и для плавки металлов. Результаты он издал в 1803 году в книге «Известие о гальвани-вольтовских опытах».
Работа вышла на русском языке и за границей осталась почти незамеченной, поэтому открытие дуги долго приписывали англичанину Хемфри Дэви. Сам Петров стал академиком в 1809 году, но в 1833-м был неожиданно уволен. Сегодня его именем названа центральная площадь Обояни, а в 2022 году там поставили памятник физику.
Петровы, как и Ивановы, обычно не родственники: фамилия образована от популярнейшего имени.