Самый известный Белкин никогда не существовал

В «Повести покойного Ивана Петровича Белкина» вошли пять историй: кроме «Выстрела», «Метели» и «Станционного смотрителя» — ещё «Гробовщик» и «Барышня-крестьянка». Пушкин выпустил их в 1831 году, подписавшись на обложке лишь инициалами «А. П.». В предисловии «От издателя» рассказана вымышленная биография Белкина: скромный помещик из села Горюхина, который умер молодым и оставил рукописи, будто бы записанные со слов разных рассказчиков.

Эта игра с маской позволила Пушкину писать просто, почти простодушно, и сделала «Повести Белкина» одним из первых образцов русской прозы, которую читают до сих пор. Белкину Пушкин приписал и незаконченную «Историю села Горюхина».

Фамилия Белкин образована от прозвища Белка. Так могли назвать проворного, быстрого человека, а могли и рыжеволосого. Есть и версия, связанная с беличьим мехом, которым на Руси когда-то платили подати. Какая из них верна для каждой конкретной семьи, сказать нельзя. По оценке сайта, фамилию носят около 31 тысячи человек.