Протопопов — потомок протопопа
Протопопом на Руси называли старшего священника, протоиерея. Самый знаменитый протопоп — Аввакум, вождь старообрядцев. Фамилия Протопопов указывала на происхождение из семьи такого священника; по оценке, её носят около 12 тысяч человек.
Протопоп — старший священник собора или нескольких приходов; позже этот сан стали называть протоиереем. Сыновья и внуки протопопов нередко получали фамилию Протопопов, и это одна из многих «церковных» фамилий, рядом с Поповыми, Дьяконовыми и Пономарёвыми.
Протопоп Аввакум служил в Юрьевце, а затем в Москве. Он стал главным противником церковных реформ патриарха Никона, за что был сослан в Сибирь, а потом на долгие годы заточён в земляную тюрьму в Пустозерске. Там он написал своё «Житие» — одну из первых русских автобиографий, яркую, страстную, написанную живым разговорным языком. В 1682 году Аввакума сожгли в Пустозерске.
Среди Протопоповых — Александр Протопопов, последний министр внутренних дел Российской империи, расстрелянный в 1918 году, и фигурист Олег Протопопов, который вместе с женой Людмилой Белоусовой стал двукратным олимпийским чемпионом в парном катании (1964 и 1968). На сайте собраны 6 известных Протопоповых.