Попович — как богатырь Алёша: «поповский сын»
В былинах Алёша Попович — сын ростовского попа Леонтия, отсюда и прозвище: «попович» значит «поповский сын». Фамилия с тем же значением широко распространена у сербов, черногорцев и украинцев. Её ближайшая русская родственница — фамилия Попов.
Алёша Попович — младший из трёх главных богатырей русских былин рядом с Ильёй Муромцем и Добрыней Никитичем. Его подвиги — победа над Тугарином Змеевичем, хитрость и удаль. Исследователи связывают этот образ с летописным богатырём Александром (Олёшей) Поповичем, погибшим в битве на Калке в 1223 году.
Суффикс -ович в фамилии — тот же, что в русских отчествах: Попович значит «сын попа». Такие фамилии особенно часты у православных народов, где священник имеет семью и его дети с детства выделялись в общине. У сербов Попович — одна из самых распространённых фамилий, много её носителей у черногорцев и украинцев.
Русская параллель с тем же смыслом — Попов, одна из самых частых фамилий России. Однако в обоих случаях однофамильцы почти никогда не родственники: «поповских сыновей» было множество в каждом краю.
Самый известный носитель фамилии в нашей стране — космонавт Павел Попович, уроженец Киевской области. В 1962 году он полетел на «Востоке-4» в первом в истории групповом полёте вместе с Андрияном Николаевым.