Первым русским генералиссимусом был Шеин

Михаил Борисович Шеин в 1609–1611 годах около двадцати месяцев удерживал Смоленск от войск польского короля Сигизмунда III. Город пал, Шеин попал в плен и вернулся лишь в 1619 году. В Смоленскую войну 1632–1634 годов он неудачно осаждал тот же город, капитулировал и был казнён в Москве.

Алексей Семёнович Шеин стал боярином в 1682 году, участвовал в Крымских походах, а в 1696 году командовал сухопутным войском во втором Азовском походе, завершившемся взятием крепости. В 1698 году он участвовал в подавлении стрелецкого бунта. Звание генералиссимуса в литературе связывают с его именем давно, хотя некоторые историки отмечают, что официальными документами оно не подтверждается.

Шеины — старинный московский боярский род. Их фамилия восходит к прозвищу Шея; такие «телесные» прозвища — Шея, Голова, Брюхо — у знати были не редкостью.

Фамилию Шеин носят около 15 тысяч человек, но подавляющее большинство из них к боярскому роду отношения не имеет: прозвище Шея могло появиться где угодно.