Опель начинал со швейных машинок
В 1862 году Адам Опель открыл в Рюссельсхайме мастерскую швейных машин, потом его фирма стала выпускать велосипеды. Автомобили появились только после смерти основателя — их начали делать его сыновья. Фамилия редкая: в мире всего около 3 тысяч Опелей.
Адам Опель (1837–1895) был сыном слесаря из Рюссельсхайма под Франкфуртом. Подмастерьем он обошёл несколько стран и в Париже работал на фабриках швейных машин, а вернувшись домой, начал собирать такие машины сам. Дело росло, и к концу века фирма стала одним из крупных производителей швейных машин в Германии. В 1886 году Опели занялись велосипедами и вскоре выпускали их в огромных количествах.
После смерти основателя предприятие возглавили вдова Софи и пятеро сыновей. В 1899 году они купили производство автомобиля инженера Фридриха Лютцмана и начали выпускать машины под своей маркой. К 1920-м годам Opel стал одним из крупнейших автопроизводителей Германии; в 1929 году его купила американская General Motors, а с 2017 года марка принадлежит французской группе PSA, ныне Stellantis.
Фамилия Опель встречается редко, в основном в Германии; её происхождение однозначно не установлено.