Николай Новиков — издатель, которого Екатерина посадила в крепость

Николай Новиков родился в подмосковном имении Авдотьино. Учился в гимназии при Московском университете, но был отчислен, служил в Измайловском полку, а в 1767 году работал секретарём в Уложенной комиссии, созванной Екатериной II.

Его журнал «Трутень» (1769–1770) вступил в спор с журналом «Всякая всячина», за которым стояла сама императрица: Новиков настаивал, что сатира должна бичевать реальные пороки, а не абстрактные «слабости». Он издал «Древнюю российскую вивлиофику» — собрание старинных документов, а в 1779 году арендовал типографию Московского университета и за десять лет выпустил огромное количество книг — от учебников до журналов для детей.

Новиков был масоном, занимался благотворительностью и помогал голодающим. Растущее влияние его кружка встревожило Екатерину II, и в 1792 году его без суда заключили в Шлиссельбург на 15 лет. Павел I освободил его в 1796 году, но к издательскому делу Новиков уже не вернулся и умер в Авдотьине.

Фамилия Новиков — от слова «новик»: так называли новичка, переселенца или молодого дворянина, только поступившего на службу. Это одна из самых массовых русских фамилий — около 528 тысяч носителей.