Молчанов: фамилия от старинного имени Молчан
На Руси было мирское имя Молчан. Его давали тихому ребёнку или, по одной из версий, как имя-пожелание — чтобы младенец не плакал. От Молчана и пошли Молчановы. По оценке сайта, их сегодня около 74 тысяч, а на сайте собраны пять известных носителей фамилии.
Мирские имена вроде Молчан, Ждан, Неждан, Первуша давали детям при рождении наряду с крестильными. Ими пользовались в быту, а церковное имя иногда знали только родные и священник. Многие такие имена со временем исчезли, но остались в фамилиях: Молчанов, Жданов, Нежданов, Первушин.
Одним из самых известных — и самых тёмных — носителей фамилии был Михаил Молчанов, дворянин эпохи Смуты. Он участвовал в убийстве юного царя Фёдора Годунова в 1605 году, а после гибели Лжедмитрия I бежал в Польшу и, по свидетельствам, пытался выдавать себя за спасшегося царя. Так что от фамилии Молчановых потянулась ниточка к одной из самых запутанных историй русского самозванства.
Среди Молчановых XX века — метеоролог Павел Молчанов, который в 1930 году запустил первый в мире радиозонд, и композитор Кирилл Молчанов, автор оперы «А зори здесь тихие» и многих песен. Разумеется, эти люди не родственники: фамилия возникала в разных местах независимо.