Масленников — мастер или торговец маслом
Масленником на Руси называли того, кто делал или продавал масло — коровье или растительное. От этого занятия, скорее всего, и пошла фамилия Масленников. По оценке, её носят около 35 тысяч человек, на сайте 5 известных.
Масло на Руси делали по-разному: коровье сбивали из сливок, конопляное и льняное получали прессом из семян. Растительное масло было особенно важно в постные дни, которых в году набиралось около половины. Поэтому маслобойни стояли во многих сёлах, а масленики и маслобои были заметными людьми. Отсюда фамилии Масленников и Маслов — у последней, впрочем, есть и другие версии происхождения, например от прозвища Масло.
Самый известный носитель фамилии — кинорежиссёр Игорь Масленников. Его телефильмы «Шерлок Холмс и доктор Ватсон» (1979–1986) с Василием Ливановым и Виталием Соломиным многие считают одной из лучших экранизаций Конан Дойла, а Ливанов позже был удостоен почётного ордена Британской империи. Масленников снял и мелодраму «Зимняя вишня», и комедию «Ярославна, королева Франции».
Как и у других «ремесленных» фамилий, однофамильцы обычно не родственники: маслобойни работали по всей стране, и фамилия возникала независимо во многих местах.