Коваль — кузнец по-украински
Фамилия Коваль — от украинского и белорусского слова «коваль», то есть кузнец. От того же корня — Коваленко, Ковальчук, Ковалёв и польский Ковальский. По оценке сайта, Ковалей в мире около 132 тысяч, а известных носителей у нас 8.
Слово «коваль» общеславянское: от того же корня — «ковать», «подкова», «коварный». В украинском, белорусском и польском языках оно так и осталось основным названием кузнеца, а в русском уступило место слову «кузнец». Поэтому фамилия Коваль и её производные — Коваленко, Ковальчук, Ковальский, Ковалевский, Ковалёв — особенно распространены на западе бывшей империи.
Кузнец был нужен в каждой деревне: он подковывал лошадей, чинил плуги и делал утварь. Прозвище по ремеслу закреплялось за ним и его детьми, и фамилия возникала независимо в сотнях сёл, так что у Ковалей нет общего предка.
Самый известный носитель фамилии в русской литературе — писатель Юрий Коваль, автор повестей «Недопёсок», «Приключения Васи Куролесова» и «Самая лёгкая лодка в мире». По оценке сайта, фамилию Коваль носят около 132 тысяч человек, на сайте собраны 8 известных носителей.