Кочубеи: от крымского Кучук-бея до первого министра
По родовому преданию, Кочубеи происходят от крымского татарина Кучук-бея, перешедшего к казакам и принявшего крещение. Василий Кочубей донёс Петру I об измене Мазепы, но ему не поверили и в 1708 году казнили — это сюжет «Полтавы» Пушкина. А Виктор Кочубей стал первым министром внутренних дел России.
Василий Кочубей был генеральным писарем, а затем генеральным судьёй Войска Запорожского — одним из высших чинов гетманской администрации. Личным поводом для вражды с Мазепой стала история с дочерью Кочубея Матрёной (Мотрей): немолодой гетман был её крёстным и добивался её руки, но получил отказ родителей. Донос Кочубея и полковника Ивана Искры Пётр I счёл клеветой и выдал обоих гетману. Летом 1708 года их казнили, а уже осенью того же года Мазепа перешёл на сторону Карла XII.
Род Кочубеев после этого не угас, а возвысился. Правнук казнённого, Виктор Павлович Кочубей, вырос под опекой своего дяди — канцлера Александра Безбородко. При Александре I он вошёл в Негласный комитет молодых реформаторов, дважды возглавлял Министерство внутренних дел (1802–1807 и 1819–1823), а затем Государственный совет и Комитет министров. В 1831 году он получил княжеский титул.
Родовым гнездом Кочубеев была Диканька под Полтавой — та самая, что известна по «Вечерам на хуторе близ Диканьки» Гоголя. Сегодня фамилию Кочубей носят около 3,8 тысячи человек; далеко не все они потомки этого рода, но история фамилии от этого не становится менее яркой.