Князь, руководивший обороной Севастополя

Михаил Горчаков воевал против Наполеона ещё в 1812 году. Он участвовал в Бородинском сражении и заграничных походах, затем в русско-турецкой войне 1828–1829 годов и подавлении польского восстания 1830–1831 годов. Многие годы он был начальником штаба при фельдмаршале Паскевиче в Варшаве.

В Крымскую войну Горчаков сначала командовал армией на Дунае, а в феврале 1855 года сменил князя Меншикова на посту главнокомандующего в Крыму. Ему досталась тяжелейшая часть обороны Севастополя: в августе 1855 года попытка деблокировать город провалилась в сражении на Чёрной речке. После того как французы взяли Малахов курган, Горчаков организовал отход защитников с Южной стороны по наплавному мосту через бухту, сохранив гарнизон.

С 1856 года он был наместником в Царстве Польском и умер в Варшаве в 1861 году, в напряжённое время перед новым восстанием.

Горчаковы — княжеский род Рюриковичей, ведущий происхождение от черниговских князей. Из того же рода происходил и канцлер Александр Горчаков, лицейский товарищ Пушкина. Фамилию сегодня носят около 13,7 тысячи человек.