Каримов — «сын щедрого»

Слово «карим» в арабском значит «щедрый, благородный, великодушный». Аль-Карим — одно из 99 имён Аллаха, поэтому популярны и составные имена вроде Абдулкарим, «раб Щедрого». Как самостоятельное имя Карим широко распространено во всём мусульманском мире, от Марокко до Индонезии.

В Российской империи и СССР такие имена становились основой фамилий на -ов: отцовское или дедовское имя Карим превращалось в Каримов. Поэтому фамилия возникла независимо в тысячах семей у разных народов, и однофамильцы почти никогда не оказываются родственниками.

Самый известный её носитель — Ислам Каримов, первый президент Узбекистана, руководивший республикой с 1989 года до смерти в 2016 году. Башкирский поэт Мустафа Каримов писал под псевдонимом Мустай Карим, то есть, по сути, вернул фамилии исходную форму имени.