Гончаровы: семья жены Пушкина и «медная бабушка»

Калужский купец Афанасий Абрамович Гончаров в 1718 году по указу Петра I вместе с другими купцами занялся полотняным производством, а позже стал совладельцем, а затем и хозяином фабрики на реке Суходрев. Петровскому флоту требовалась парусина, и предприятие быстро разрослось. Позже Гончаровы добавили к нему бумажную фабрику, а их бумага ценилась по всей России. Селение вокруг фабрики так и называется — Полотняный Завод. Афанасий Абрамович получил дворянство, а усадьба стала одной из богатейших в губернии.

К началу XIX века состояние было расстроено. Дед Натальи Николаевны, Афанасий Николаевич, наделал огромных долгов. Среди немногих ценностей, которые он мог предложить в приданое, оказалась отлитая в Германии бронзовая статуя Екатерины II, некогда заказанная для усадьбы. Пушкин пытался продать «медную бабушку» на переплавку, но не успел; её продали уже после его смерти, а позже статую установили в Екатеринославе.

Пушкин приезжал в Полотняный Завод в 1830 и 1834 годах; сегодня там работает музей.

Писатель Иван Гончаров, автор «Обломова», к этой семье отношения не имел — он происходил из симбирских купцов. Фамилия Гончаров от ремесла гончара возникала повсеместно; её носят около 202 тысяч человек.