Федя из «Операции „Ы“» сам прошёл войну

Алексей Смирнов родился в 1920 году в городе Данилове Ярославской губернии. В октябре 1940-го его призвали в армию; войну он прошёл артиллеристом, командиром огневого взвода, на Западном, Брянском, 1-м Украинском и 2-м Белорусском фронтах. Кроме двух орденов Славы, у него были орден Красной Звезды, медали «За отвагу» и «За боевые заслуги». При форсировании Одера Смирнова контузило, и он был комиссован.

После войны, с 1946 года, он играл в Ленинградском театре музыкальной комедии. В кино Смирнов стал одним из любимых комедийных актёров Леонида Гайдая: кроме Феди-тунеядца, он сыграл Билла в новелле «Вождь краснокожих» из фильма «Деловые люди».

Роль механика Макарыча в фильме «В бой идут одни „старики“» Смирнову дал его друг Леонид Быков, настоявший на его кандидатуре. Гибель Быкова в апреле 1979 года тяжело подействовала на актёра; он пережил друга меньше чем на месяц.

Фамилия Смирнов — одна из самых распространённых в России. Её связывают с именем-прозвищем Смирной, которое давали спокойному ребёнку. Фамилию носят около 858 тысяч человек.