Дружинин придумал фонд помощи писателям

Повесть «Полинька Сакс» (1847) о великодушном муже, отпускающем молодую жену к любимому, сделала Дружинина известным. Он стал одним из ведущих критиков 1850-х, отстаивая «артистическое», свободное от публицистики искусство — в споре с Чернышевским и «Современником».

В 1856–1860 годах Дружинин редактировал журнал «Библиотека для чтения» и много переводил Шекспира — «Короля Лира», «Ричарда III» и другие пьесы. Литературный фонд, официально называвшийся «Обществом для пособия нуждающимся литераторам и учёным», помогал писателям и их семьям; в его работе участвовали многие известные литераторы. Сам Дружинин умер от туберкулёза в 39 лет.

Дружина в Древней Руси — княжеское войско, а «дружиной» называли и товарищей, спутников. Слово Дружина служило и нецерковным именем. От него пошли фамилии Дружинин и Дружинкин.

Дружининых около 37 тысяч, на сайте 5 известных носителей. Однофамильцы не обязательно родственники.