Чириков увидел Америку раньше Беринга
Летом 1741 года, во время Второй Камчатской экспедиции, пакетботы «Святой Пётр» Витуса Беринга и «Святой Павел» Алексея Чирикова потеряли друг друга в тумане. Чириков вышел к берегам Северо-Западной Америки 15 июля (по старому стилю) — на сутки раньше самого Беринга. Фамилия редкая: около 3,5 тысячи носителей.
Алексей Чириков родился в 1703 году в Одоевском уезде, окончил Морскую академию и в 1725 году в чине лейтенанта стал помощником Витуса Беринга в Первой Камчатской экспедиции, искавшей пролив между Азией и Америкой. Во Второй Камчатской экспедиции он снова был правой рукой Беринга. В 1740 году экспедиция основала на Камчатке Петропавловскую гавань и назвала её в честь своих пакетботов «Святой Пётр» и «Святой Павел».
После того как суда потеряли друг друга в тумане, Чириков продолжил путь самостоятельно и достиг берегов в районе архипелага Александра. Но здесь экспедицию постигло несчастье: посланная на берег шлюпка с людьми под командой штурмана Дементьева не вернулась, а за ней пропала и вторая. Судьба пятнадцати моряков так и осталась неизвестной и долго будоражила воображение.
Без лодок высадиться было невозможно, и Чириков повернул назад. В октябре 1741 года он привёл «Святой Павел» в Петропавловск, больной туберкулёзом, с поредевшей командой: из 75 человек вернулся 51. Беринг же из этого плавания не вернулся вовсе — он умер на острове, позже названном его именем. Чириков умер в Москве в 1748 году.
Фамилию Чириков носит около 3,5 тысячи человек.