Чарлз Дарвин — внук учёного Эразма Дарвина и фабриканта Веджвуда

Эразм Дарвин, дед Чарлза, был врачом, поэтом и изобретателем, а в книге «Зоономия» уже высказывал идеи об изменчивости живых существ. Его друг Джозайя Веджвуд создал знаменитую фаянсовую мануфактуру. Обе семьи входили в бирмингемское Лунное общество — кружок учёных и промышленников, и связи между ними скрепили несколько браков.

Отец Чарлза, врач Роберт Дарвин, женился на дочери Веджвуда Сюзанне, а сам Чарлз в 1839 году — на своей кузине Эмме Веджвуд. Состояние двух семей позволило ему жить без службы и всю жизнь заниматься наукой.

Решающим стало кругосветное плавание на «Бигле» в 1831–1836 годах. Наблюдения за животными Южной Америки и Галапагосских островов привели Дарвина к теории естественного отбора, изложенной в книге «Происхождение видов» (1859).

Учёная традиция в роду продолжилась: среди детей Дарвина были астроном Джордж Дарвин и ботаник Фрэнсис Дарвин. На сайте можно посмотреть символический герб фамилии.