Булгаков — фамилия от «суматохи»
По распространённой версии, фамилия Булгаков восходит к старинному слову «булгак» — «смута, суматоха»: так прозывали беспокойного человека. Кстати, предок князей Голицыных тоже носил фамилию Булгаков. Сегодня её носят около 40 тысяч человек.
Самая знатная линия Булгаковых восходит к Гедиминовичам. Князь Иван Васильевич, внук князя Юрия Патрикеевича, женатого на дочери великого князя Василия Дмитриевича, носил прозвище Булгак. От его сыновей пошли два знаменитых княжеских рода. Михаил Иванович Булгаков, боярин Василия III, получил прозвище Голица — по преданию, потому что носил на одной руке железную боевую перчатку, «голицу». От него пошли князья Голицыны. Его брат Андрей Булгаков-Курака стал предком князей Куракиных. Ещё в середине XVI века некоторые Голицыны продолжали писаться Булгаковыми.
Слово «булгак» в старинном языке значило шум, тревогу, суматоху, а прозвище Булгак давали беспокойному, шумному человеку. Это общепринятая, хотя и не единственная версия.
Знаменитые Булгаковы не связаны с князьями. Михаил Булгаков, автор «Мастера и Маргариты» и «Белой гвардии», происходил из семьи духовного звания: его деды были священниками в Орловской губернии, а отец преподавал в Киевской духовной академии. Священником в итоге стал и философ Сергей Булгаков. Братья Александр и Константин Булгаковы, директора почт в Москве и Петербурге, оставили знаменитую переписку о жизни двух столиц в начале XIX века.
Сегодня Булгаковых около 40 тысяч, и подавляющее большинство из них — однофамильцы и знаменитостей, и князей.