Баранов: от прозвища до Русской Америки
Фамилия Баранов — от прозвища или мирского имени Баран. Самый известный её носитель — Александр Баранов, первый правитель Русской Америки: он почти три десятилетия управлял русскими поселениями на Аляске. По оценке, Барановых около 215 тысяч.
Александр Баранов был купцом из Каргополя, торговал в Иркутске, а в 1790 году подписал контракт с Григорием Шелиховым и отправился управлять его промыслами в Америке. Он прожил там 28 лет. Баранов перенёс центр русских владений с острова Кадьяк на остров Ситка, где в 1804 году после боёв с индейцами-тлинкитами основал Ново-Архангельск, будущую столицу Русской Америки.
При нём русские поселения дошли до Калифорнии, где в 1812 году появилась крепость Росс. В 1818 году Баранова сменили, и он отправился домой. Но до России он не доплыл: в 1819 году он умер на корабле у берегов Явы и был похоронен в море.
Прозвище или некрестильное имя Баран было на Руси распространено. Его давали за упрямство, кудрявые волосы или просто как оберег. От него и пошла фамилия Баранов, одна из самых частых в России. По оценке сайта, её носят около 215 тысяч человек.