Бабаев — фамилия не от «бабы», а от «отца»
В тюркских и иранских языках «баба» — это отец, дед или почтенный старец. Слово входило в имена и прозвища уважаемых людей, отсюда фамилия Бабаев. Её носят около 75 тысяч человек — от Кавказа до Средней Азии.
У тюркских и иранских народов слово «баба» было почётным: так называли отца, деда, старейшину, а у суфиев — духовного наставника и святого. Поэтому «баба» часто входило в имена и прозвища: персидский поэт Баба Тахир, герой арабских сказок Али-Баба. Сын или потомок человека по имени или прозвищу Баба и стал Бабаевым.
Фамилия особенно распространена в Азербайджане, Туркменистане, Узбекистане и Дагестане. Но есть и русские Бабаевы: у них фамилия может идти от прозвища Бабай, известного в старинных документах, так что общего предка у всех Бабаевых нет.
Самая «сладкая» страница фамилии — московская кондитерская фабрика «Бабаевский». Она была основана ещё как фабрика купцов Абрикосовых, а в советское время получила имя революционера Петра Бабаева, председателя исполкома Сокольнического района.
Бабаевых в мире около 75 тысяч человек.