Ангела Меркель родилась Ангелой Каснер
Фамилию, под которой её знает весь мир, бывший канцлер Германии получила от первого мужа — физика Ульриха Меркеля. Брак распался в 1982 году, но фамилию она оставила и не сменила её, даже выйдя замуж за химика Йоахима Зауэра.
Ангела Каснер родилась в 1954 году в Гамбурге, но уже через несколько недель её отец, лютеранский пастор Хорст Каснер, переехал с семьёй в ГДР, где получил приход в Бранденбурге. Ангела выросла в Темплине, училась физике в Лейпцигском университете, а затем работала в Академии наук ГДР в Берлине и защитила диссертацию по квантовой химии.
Фамилию Меркель она получила в 1977 году, выйдя замуж за студента-физика Ульриха Меркеля. Брак распался через пять лет, но фамилия осталась: к тому времени под ней выходили её научные работы. В 1998 году она вышла замуж за химика Йоахима Зауэра, однако продолжала называться Меркель.
В политику Меркель пришла после падения Берлинской стены, в 1989 году. Уже через год она стала депутатом бундестага, при Гельмуте Коле была министром по делам женщин и молодёжи, затем министром окружающей среды. В 2000 году она возглавила ХДС, а с 2005 по 2021 год 16 лет была федеральным канцлером — первой женщиной на этом посту.
Немецкая фамилия Merkel обычно считается уменьшительной формой имени Markward (Маркварт) — от древнегерманских слов «граница» и «страж». Её носят около 35 тысяч человек.