Афанасий Никитин — это Афанасий, сын Никиты
Тверской купец, в XV веке дошедший до Индии, подписывался «Афанасий Никитин сын». Тогда это было отчество, а позже такие формы стали фамилиями. Имя Никита по-гречески значит «победитель». Никитиных сегодня около 351 тысячи.
Афанасий Никитин отправился из Твери торговать на Нижнюю Волгу, но его караван ограбили под Астраханью. Возвращаться с долгами домой купец не захотел и двинулся дальше — через Персию к Ормузу, а оттуда морем в Индию. Он провёл там около трёх лет, а на обратном пути, около 1472–1475 годов, умер под Смоленском, так и не дойдя до Твери. Его записки «Хожение за три моря» попали в летопись и стали одним из первых в Европе подробных описаний Индии, сделанных очевидцем.
«Никитин сын» в его время было отчеством, а не фамилией. Такие формы — «Иванов сын», «Петров сын» — постепенно сокращались до Иванов, Петров, Никитин. Окончание -ин вместо -ов появлялось у имён на -а: Никита — Никитин, Фома — Фомин.
Греческое имя Никита (Никитас) означает «победитель». Никитиных сегодня около 351 тысячи. Среди известных носителей — поэт Иван Никитин из Воронежа, автор стихотворения «Русь», и Иван Никитин, один из первых русских портретистов, учившийся в Италии по воле Петра I. В Твери на берегу Волги стоит памятник Афанасию Никитину.