Афанасьев — фамилия «бессмертных»
Фамилия Афанасьев образована от имени Афанасий, которое по-гречески значит «бессмертный». Имя было популярным благодаря святителю Афанасию Великому. По оценке сайта, Афанасьевых около 133 тысяч, на сайте 10 известных носителей.
Святитель Афанасий Великий был епископом Александрии в IV веке. Он всю жизнь боролся с арианством — учением, отрицавшим божественность Христа, — и за это пять раз отправлялся в изгнание. Его труды стали основой православного учения о Троице. Другой знаменитый носитель имени — преподобный Афанасий Афонский, основавший в X веке Великую Лавру на горе Афон.
Греческое Афанасиос образовано от слова «танатос» — «смерть» с отрицательной приставкой, то есть «бессмертный». На Руси имя звучало как Афанасий и в простонародье Афоня, Опанас. Фамилия Афанасьев означает «сын Афанасия» и возникала по всей стране независимо.
Среди известных Афанасьевых — Александр Афанасьев, собиратель фольклора, издавший в 1855–1863 годах «Народные русские сказки», главное собрание русских сказок. Историк Юрий Афанасьев в годы перестройки был одним из лидеров демократического движения и основателем Российского государственного гуманитарного университета. По оценке сайта, фамилию носят около 133 тысяч человек, на сайте собраны 10 известных Афанасьевых.