3 мая 1791 года Польша приняла первую в Европе конституцию
Конституцию 3 мая принял сейм Речи Посполитой при короле Станиславе Августе Понятовском. Её считают первой писаной конституцией в Европе и второй в мире после американской. Любопытно, что сам король в молодости был фаворитом будущей императрицы Екатерины II.
Конституцию 3 мая приняли на так называемом Четырёхлетнем сейме, заседавшем с 1788 года. Речь Посполитая к тому времени уже пережила первый раздел 1772 года, и реформаторы во главе с королём, Игнацием Потоцким и Гуго Коллонтаем пытались укрепить государство. Конституция отменяла «либерум вето» — право любого депутата сорвать решение сейма — и делала трон наследственным.
Реформы встревожили соседей и часть магнатов. В 1792 году противники конституции создали Тарговицкую конфедерацию и призвали на помощь Россию. После короткой войны последовал второй раздел Польши в 1793 году, восстание Костюшко в 1794-м и третий раздел в 1795-м. Станислав Август отрёкся от престола и последние годы прожил в Петербурге, где умер в 1798 году.
Из рода Понятовских вышел и племянник короля, князь Юзеф Понятовский — маршал Франции, погибший в 1813 году в битве под Лейпцигом. В Польше 3 мая — государственный праздник.
Фамилия Понятовский встречается нечасто. Не все её носители связаны с королевским родом, но фамилия до сих пор ассоциируется с последним польским королём.