16 мая 1703 года основан Санкт-Петербург

Земли в устье Невы Россия вернула в ходе Северной войны со Швецией: весной 1703 года войска Петра I взяли шведскую крепость Ниеншанц. Для защиты отвоёванного выхода к Балтике новую крепость решили строить ниже по течению, на небольшом Заячьем острове. Её назвали Санкт-Питер-Бурх — в честь апостола Петра, небесного покровителя царя. Позже это имя перешло к городу, а крепость стала Петропавловской.

Строили город в тяжелейших условиях, на болотах, руками тысяч согнанных со всей страны работников. Уже в 1710-х годах сюда переехали двор и государственные учреждения, и Петербург стал столицей. Москве столичный статус вернулся лишь на несколько лет при Петре II, а окончательно — в 1918 году.

Для династии Романовых Петербург стал не только столицей, но и усыпальницей: начиная с Петра I, почти все императоры похоронены в Петропавловском соборе крепости. В 1998 году там же погребли останки Николая II и его семьи.

Название города менялось трижды: Петроград в 1914 году, Ленинград в 1924-м и снова Санкт-Петербург в 1991-м.